こちらの厚労省統計にあるように、日本の人口あたりの病床数は世界最高です。
こちらの統計に通り、人口あたりの精神科病床も、他科同様、世界最高です。
上の2つのグラフには共通点があります。1990年頃まで、日本の人口あたりの病床数は増え続けていますが、それ以後、緩やかに減っています。一方、他の先進国はそれより20年か30年も前から、日本より速いペースで減っています。
上の2つのグラフの相違点は、全ての病床数の変化よりも、精神科の病床数の変化が急激である点です。特に1960年から1990年頃、他の先進国の精神科病床数が激減している一方で、日本だけが精神科病床数を激増させているのは対照的です。
なぜこんなことが起こったのでしょうか。
医療全般でいえば、日本は1990年頃まで高齢化率が高くなく、経済成長が続いており、医療費に湯水のようにお金を使えたからです。他の先進国（欧米先進国）はその20年か30年ほど前に高齢社会や不況に陥っており、医療費を削減せざるを得なかったからです。他の先進国の病床減少率が日本より速い理由は、日本は既得権益を崩せない社会的病気に何十年もかかっているからです。
それでは1960年頃から1990年頃に起きた西洋先進国での精神科病床激減と、日本での精神科病床激増の理由はなんでしょうか。
まず、西洋先進国の精神科病床激減の理由は、第一に統合失調症の治療薬ができたことです。人口の1%が罹患するとされる統合失調症は、一度発症すれば対処法がなく、精神病院で社会から隔離して生きてもらうしかない、と1950年代まで考えられていました。1950年代にクロルプロマジンという薬が使われるようになってから、それまで幻覚と妄想で訳の分からないことを言っていた精神病患者（統合失調症患者とほぼ同義）と理性的な会話が可能になりました。このクロルプロマジンのような統合失調症薬の使用前に「神からの声を言っていいだすか？ ファイザーと言えばバイアグラ！」と言っていた旧帝大卒の患者が、使用後に「社会復帰のために、まずは就労支援から通うつもりです」と真顔で言う姿を私も見たことがあります。まさに精神病を治す魔法のような薬でした。
この精神病の革命に、医療行政役人や政治家が飛びつきます。
「医療費の無駄は削減しなければならない。通院治療で対処できる人に、入院させる必要はない」「精神科患者を隔離させるなんて人権侵害だ。精神科患者だって、社会で生きる権利がある」
削減できる医療費探索に血眼になっていた医療行政役人や政治家たちから、他の科以上に、精神科は集中砲火を浴びました。社会から胡散臭い目で見られていた精神科の宿命だったのかもしれません。
一方、1960年から1990年までの日本の精神病院の激増の理由はなんでしょうか。
一般に言われるのは、1964年のライシャワー事件です。駐日アメリカ大使のライシャワーが統合失調症患者にナイフで刺される事件が起きました。「こんな危険な奴をどうして野放しにしていたのだ」という世論が沸き起こり、精神科患者を精神病院に隔離する政策が進められたそうです。
当時、精神病院の建設には政府から多大な援助を受けられました。現在日本中にあまねく林立する精神病院のほとんどは、この時期に造られて、私立です。
バブル後から、厚労省は国際比較して極めて多い病床数を削減したいと考えています。特に精神科病床数は人権の観点からも減らしたいと考えています。しかし、特に精神病院は私立が多いため、なかなか行政の指示に従ってくれず、精神科病床も減らせない実情があります。
もっとも、上のライシャワー事件は精神科病床激増の口実に過ぎない、と私は考えています。そもそも1960年頃まで、人口あたりの日本の精神科病床は先進国の中で、他の科と比べても、極端に少なかったのです。なぜ他の疾患よりも、精神疾患は後回しにされたのでしょうか。また、厚生省も日本の精神科学会もバカではないので、1960年頃から他の先進国が精神病院を手当たり次第に潰していたことを知っていたはずなのに、なぜ1990年まで日本の精神病床を増やし続けたのでしょうか。この二つの日本精神医療の大きな謎について、私の管見では、問題提起している人すら発見できませんでした。この答えを知っている方がいれば、下の「コメントを書く」に記入してもらえると助かります。
病床数の問題と関連しますが、日本は平均入院日数も世界最高です。
おそらく世界中のどの国でも、全ての科の中で最高の平均入院日数になるのは精神科です。必然的に、どんな科であれ世界最高の平均入院日数を誇る日本の精神科の平均入院日数は、とんでもない数値になっています。
病床数が減りだしたのは1990年頃ですが、入院日数は1980年頃から減少に転じています。
入院日数に関して注目すべきなのは、日本の長期入院患者率が世界で突出して高いことです。
精神科に限りませんが、日本の医療は西洋先進国と大きく異なります。病床数や入院日数の他にも、一人あたりの平均通院回数も世界最高で、病院で亡くなる率も世界最高です。家庭医制がないため、ただの風邪でも大病院にかかれる点も特殊です。
日本の特殊性が際立っているのは、無期限に入院できる療養病床です。実質的に、これは治らない病気を持つ患者のための病院です。世界中どこでも、病院は病気を治す機関です。治らない病気の患者なら、病院にいる意味はありません。日本（と韓国）以外の全ての国では、そんな患者は自宅か施設にいます。その方が公費を節約できるからです。
だから、日本の厚労省も療養病床は失くす、と20年以上前から言い続けています。しかし、なにかにつけて既得権益の打破が難しい国なので、いまだなくなっていません。
日本（と韓国）の医療は世界の中でガラパゴスです。そして、世界中どこでも、精神科は医療の中でガラパゴスです。だから、日本の精神医療はガラパゴスの中のガラパゴスになっています。
日本人にさえ、あまり知られていない精神医療の問題点について、次の記事から述べていきます。
なお、「我が国に生まれた精神患者は、この病を受けた不幸だけでなく、我が国に生まれた不幸をも重ねていると言うべきである」は日本の精神医学の父とも呼ばれる呉秀三の言葉です。100年前に使われた言葉が、残念ながら現在も日本で使われている理由も示していきます。
